南加州地區比兩年前中間房價下跌51%的低房價,吸引很多華人買主進入市場。不過,在次貸風暴和金融海嘯之後,整個房市生態都發生了重大變化。現在買房子,從找房、借貸、估值,每個環節都產生新的挑戰。
低房價使多數屋主不願低價求售,導致市場流通的待購屋數量有限,市上買主多、房子少。人們搶購的主要是法拍屋。但搶購法拍屋或短售(short sale)房,也相應產生其獨特的房市生態。目前在房地產交易中最困擾買家的另一個問題,是貸款困難。銀行要看貸款申請人兩年的報稅表、最近三個月的薪水收入存根、且會按每有三到四塊錢的收入,才借出一元貸款的比例嚴格控制。
這一現狀造成現金吃香的局面。現金不足的人,即使收入和報稅紀錄再完全也身處下風。很多搶手的法拍屋或短售屋,銀行只接受全部現金(all cash )而無須貸款的買家。月前在華人密集的西聖蓋博谷阿罕布拉市,有棟三房的銀行拍賣共有公寓(condo),銀行出價接近39萬元,一下接到將近30個買家的出價,全部高出銀行出價,光是全部用現金買房的買家就有四個,銀行委託的經紀表示,只會考慮現金買家的出價,該棟集合住宅最後以高出開價七萬元的價格售給一名現金買家。日前,學區很好的亞凱迪亞市,有棟豪宅被銀行拍賣,開價80萬元,一下湧入13個買家,其中五個是以現金出價,最後由出價85萬元的現金買家購下,整個成交過程僅為12天。有好些收入穩定,符合貸款資格的人士,在搶購銀行拍賣房子時,往往只能徒喚奈何。